Hechos 21

VBL · Chapter 21/28

1Después de habernos despedido de ellos, navegamos directamente hasta Cos, y al día siguiente continuamos hasta Rodas. Desde allí nos fuimos hacia Pátara

2donde nos encontramos con una embarcación que iba hacia Fenicia. Nos embarcamos en ella y zarpamos.

3Luego avistamos Chipre por el lado izquierdo y continuamos hasta Siria, luego bajamos a tierra en Tiro, que era donde debía desembarcar la nave.

4Allí buscamos a los creyentes y nos quedamos en ese lugar durante una semana. Y por medio del Espíritu Santo los creyentes le dijeron a Pablo que no fuera a Jerusalén.

5Cuando se acabó nuestro tiempo de estar allí, partimos y regresamos al barco para seguir nuestro viaje. Todos los creyentes, y las esposas e hijos, nos acompañaron al marcharnos de la ciudad. Allí en la playa nos arrodillamos y oramos, y nos despedimos.

6Entonces nos subimos al barco y regresamos a casa.

7Nuestro viaje desde Tiro terminó en Tolemaida, y allí saludamos a los creyentes y nos quedamos con ellos durante un día.

8Al día siguiente partimos de allí y nos fuimos hasta Cesarea. Nos quedamos en la casa de Felipe el evangelista (uno de los siete).

9Y Felipe tenía cuatro hijas solteras que profetizaban.

10Después de habernos quedado allí durante varios días, un profeta llamado Ágabo llegó desde Judea.

11Al acercarse a nosotros, tomó el cinturón de Pablo, y ató sus propias manos y pies. Entonces dijo: “El Espíritu Santo dice: ‘Así es como los judíos de Jerusalén cegarán al hombre que posee este cinturón, y lo entregarán en manos de los extranjeros’”.

12Cuando oímos esto, nosotros y los creyentes le rogamos a Pablo que no fuera a Jerusalén.

13Sin embargo, Pablo respondió: “¿Qué hacen? Están llorando y rompen mi corazón. No solo estoy listo para ser amarrado en Jerusalén, sino también para morir allí por causa del Señor Jesús”.

14Y como no pudo ser persuadido de lo contrario, nos dimos por vencidos y dijimos: “Que se haga la voluntad del Señor”.

15Después de esto hicimos nuestras maletas y nos dirigimos hacia Jerusalén.

16Y algunos de los creyentes de Cesarea vinieron con nosotros, y nos llevaron hasta la casa de Nasón, donde íbamos a quedarnos. Él venía de Chipre y fue uno de los primeros creyentes.

17Cuando llegamos a Jerusalén, los creyentes nos recibieron calurosamente.

18Al día siguiente Pablo fue con nosotros a ver a Santiago y todos los líderes de la iglesia estaban allí.

19Después de saludarlos, Pablo comenzó a contar con detalles todo lo que Dios había hecho por los extranjeros por medio de su ministerio.

20Y cuando oyeron lo que había sucedido, alabaron a Dios y le dijeron a Pablo: “Hermano, ahora puedes ver cuántos miles de judíos han llegado a creer en el Señor, y todos guardan la Ley cuidadosamente.

21A ellos les han dicho que tú enseñas a los judíos que viven entre los extranjeros a que ignoren la ley de Moisés, diciéndoles que no circunciden a sus hijos y que no sigan nuestras costumbres.

22“¿Qué debemos hacer al respecto? Sin duda la gente escuchará que llegaste aquí.

23Queremos que hagas lo siguiente: Cuatro de nuestros hombres han hecho un voto.

24Ve con ellos y haz los rituales de purificación con ellos, pagándoles para que les afeiten sus cabezas. De este modo todos sabrán que los rumores que han escuchado acerca de ti no son ciertos, sino que tú mismo guardas la Ley en tu forma de vivir.

25En cuanto a los extranjeros que han creído en el Señor, ya escribimos una carta respecto a nuestra decisión de que deben abstenerse de comer alimentos sacrificados a los ídolos, consumir sangre o cualquier animal estrangulado, y de inmoralidad sexual”.

26Así que Pablo llevó consigo a estos hombres, y al día siguiente fue y se purificó con ellos. Entonces fue al Templo para dar aviso respecto a la terminación del tiempo de purificación y de la ofrenda que se daría por cada uno de ellos.

27Se acercaba el fin de los siete días cuando ciertos judíos de Asia vieron a Pablo en el Templo y lo agarraron.

28“¡Hombres de Israel, vengan a ayudarnos!” gritaron. “Este es el hombre que está enseñando por todas partes para que se opongan a nuestro pueblo, a la Ley y al Templo. Además ha traído griegos al Templo, contaminando este lugar santo”.

29(Decían esto porque anteriormente lo habían visto en la ciudad con Trófimo, el efesio y supusieron que Pablo lo había traído al Templo).

30Y toda la ciudad estaba impactada por este hecho y la gente llegaba corriendo. Entonces agarraron a Pablo y lo sacaron a rastras del Templo. De inmediato se cerraron las puertas.

31Mientras trataban de matarlo, el comandante del batallón romano recibió la noticia de que toda la ciudad de Jerusalén estaba alborotada.

32De inmediato el comandante tomó a unos centuriones y descendió corriendo hasta donde estaba la turba. Cuando la multitud vio al comandante y a los soldados, dejaron de golpear a Pablo.

33Entonces el comandante llegó y arrestó a Pablo, ordenando que lo ataran con dos cadenas. Entonces preguntó quién era él y qué había hecho.

34Y algunos gritaban y decían una cosa y otros decían otra. Y como el comandante no pudo saber la verdad por todo el ruido y la confusión, ordenó que Pablo fuera llevado a la fortaleza.

35Cuando Pablo llegó a las escaleras tuvo que ser llevado por los soldados porque la turba era muy violenta.

36Y la gente de la multitud que seguía gritaba: “¡Acaben con él!”

37Y cuando estaba a punto de ser ingresado a la fortaleza, Pablo le dijo al comandante: “¿Puedo decirte algo?”

38“¿Acaso no eres el egipcio que hace poco incitó una rebelión y condujo a cuatrocientos asesinos al desierto?”

39“Yo soy judío, ciudadano de Tarso, en Cilicia, una ciudad reconocida”, respondió Pablo. “Por favor, déjame hablarle al pueblo”.

40Entonces el comandante le dio permiso para hablar. Así que Pablo se puso en pie en las escaleras e hizo señal para que hicieran silencio. Cuando todo estuvo en silencio, comenzó a hablarles en arameo.

📖 Chapter study

Summary

Despite prophetic warnings of danger, Paul insists on going to Jerusalem. There, he is recognized in the temple by Jews from Asia, who falsely accuse him and stir up a riot; he is arrested by the Romans, who rescue him from the enraged crowd.

Explanation

Several prophetic warnings (including Agabus binding his own belt) try to dissuade Paul, but he presses on determined, saying he is ready even to die for Christ. The leaders in Jerusalem ask him to take part in a purification rite to prove he still respected the Jewish law — an attempt to calm tensions that, ironically, is what triggers the riot. The intervention of the Roman commander, who rescues Paul from the crowd, shows how the structure of the Roman Empire, despite being pagan, would go on to protect Paul at several future moments.

Fun facts

  • The 'barracks' where Paul was taken was the Antonia Fortress, built by Herod the Great and connected to the temple courtyard by stairs — allowing Roman soldiers to intervene quickly in religious riots, as happened here.
  • Being mistaken for 'the Egyptian' who led a revolt is confirmed by Flavius Josephus, who records a false Egyptian prophet who gathered thousands of followers on the Mount of Olives shortly before this period.

Verse-by-verse explanation

  1. Hechos 21:1After the emotional farewell in Ephesus, the group continues by ship, making quick stops at Coos, Rhodes, and Patara, islands and ports along the coast of Asia Minor.
  2. Hechos 21:2At Patara, they find another ship heading straight for Phoenicia, on the coast of Syria, and change vessels to continue the journey.
  3. Hechos 21:3They pass within sight of Cyprus, Barnabas’s home island, without stopping there, and continue on to Tyre, where the ship needed to unload its cargo.
  4. Hechos 21:4In Tyre they find an already established Christian community and stay seven days; these disciples, through the Spirit, warn Paul not to go up to Jerusalem.
  5. Hechos 21:5At the end of the stay, the whole community of Tyre, including women and children, walks with the group outside the city, and they all kneel on the beach to pray together before departing.
  6. Hechos 21:6After saying goodbye, they board the ship again, and the Christians of Tyre return to their own homes, closing out this leg of the journey.
  7. Hechos 21:7From Tyre they arrive at Ptolemais, where they greet another community of believers and stay as guests for one day before moving on.
  8. Hechos 21:8In Caesarea, the group stays at the house of Philip the evangelist, the same Philip from chapters 6 and 8, one of the first seven deacons chosen in Jerusalem.
  9. Hechos 21:9The daughters of Philip, the evangelist from chapter 8, exercised the gift of prophecy, showing that women also prophesied openly in the earliest Christian communities, something the text mentions without further comment.
  10. Hechos 21:10During the extended stay in Caesarea, a prophet named Agabus, already mentioned earlier predicting a famine in chapter 11, comes down from Judea to visit them.
  11. Hechos 21:11Agabus gives a dramatic demonstration, binding his own feet and hands with Paul’s belt, announcing that the Jews of Jerusalem would bind the owner of that belt and hand him over to the Gentiles.
  12. Hechos 21:12Faced with this alarming prophecy, both the local residents and Paul’s own traveling companions try to convince him not to go up to Jerusalem.
  13. Hechos 21:13Paul answers, deeply moved, asking why they insist on weeping and breaking his heart, since he was ready not only to be bound, but even to die in Jerusalem for the name of Jesus.
  14. Hechos 21:14Seeing that they could not move Paul from his decision, the group gives up insisting and accepts that the Lord’s will be done, even without fully understanding the plan.
  15. Hechos 21:15After these days of warnings and farewells, the group finally finishes its preparations and heads up toward Jerusalem.
  16. Hechos 21:16Some disciples from Caesarea join the journey, bringing along an early Christian named Mnason, from Cyprus, in whose house they would stay in Jerusalem.
  17. Hechos 21:17On arriving in Jerusalem, the group is received joyfully by the brothers of the city, a calm welcome before the tension that would soon follow.
  18. Hechos 21:18The next day, Paul goes with the group to the house of James, the brother of Jesus and leader of the Jerusalem church, where all the local elders were also present.
  19. Hechos 21:19After greeting them, Paul reports in detail everything God had done among the Gentiles through his missionary work.
  20. Hechos 21:20The leaders in Jerusalem point out to Paul that there was a large number of Jewish Christians who kept practicing the whole Mosaic law as usual. Faith in Jesus, for them, did not mean abandoning Jewish customs.
  21. Hechos 21:21The leaders in Jerusalem tell Paul about a troubling rumor: that he was teaching Jews of the diaspora to abandon the law of Moses and stop circumcising their children.
  22. Hechos 21:22Worried about the fallout, they acknowledge that news of Paul’s arrival will certainly draw a curious or hostile crowd.
  23. Hechos 21:23The four men under a vow mentioned here probably took the same kind of Nazirite vow already seen with Paul in chapter 18, which involved a period of consecration ending with offerings at the temple and a haircut.
  24. Hechos 21:24The proposed solution is for Paul to publicly take part in a rite of purification together with four men who had taken a vow, visibly proving that he himself still respected the Jewish law.
  25. Hechos 21:25The leaders stress that this requirement was only for Paul, since the decision about converted Gentiles made at the council in chapter 15 still stood and did not include keeping the whole law.
  26. Hechos 21:26Paul takes part in the purification rites at the temple with these four men, paying the required expenses, precisely to publicly prove that he still respected the Jewish law and was not teaching Jews to abandon it, as the rumor claimed.
  27. Hechos 21:27Near the end of the seven days of the rite, Jews from the province of Asia recognize Paul in the temple, stir up the crowd against him, and seize him by force.
  28. Hechos 21:28The temple in Jerusalem had an area forbidden to non-Jews, marked by warning inscriptions, and entering it could even be a capital crime. The crowd wrongly assumes that Paul had brought a Gentile past that line.
  29. Hechos 21:29The accusation arises from a misunderstanding: they had seen Paul in the city with Trophimus, a Gentile from Ephesus, and assumed, without proof, that he had brought this Gentile into the forbidden area of the temple.
  30. Hechos 21:30The uproar spreads through the whole city, and the crowd drags Paul out of the temple, shutting the gates right after, probably to prevent further profanation.
  31. Hechos 21:31While they are trying to kill him, news of the disturbance in Jerusalem quickly reaches the Roman commander in charge of the city garrison.
  32. Hechos 21:32The commander acts quickly, bringing soldiers and centurions to the scene; their presence alone is enough to make the crowd stop beating Paul.
  33. Hechos 21:33The commander arrests Paul, orders him bound with two chains, and only afterward asks who he was and what he had done—arresting first and questioning later.
  34. Hechos 21:34Unable to make out anything clearly, since the crowd was shouting different things at once, the commander decides to take Paul into the Roman fortress adjoining the temple.
  35. Hechos 21:35The crowd’s violence is so intense that the soldiers themselves have to carry Paul up the stairs of the fortress to protect him physically.
  36. Hechos 21:36The crowd keeps following behind them, insistently shouting for his death, showing how quickly the hatred against Paul had grown.
  37. Hechos 21:37Right at the entrance to the fortress, Paul surprises the commander by asking to speak with him in Greek, an educated language the commander did not expect from a supposed criminal.
  38. Hechos 21:38The commander mistakes Paul for a well-known Egyptian agitator, who had led an armed revolt shortly before, showing how the region lived under the constant threat of uprisings.
  39. Hechos 21:39Paul first identifies himself as a citizen of his hometown, Tarsus, an important center of Greek culture in Cilicia, before mentioning, only in the next chapter, that he was also a Roman citizen by birth.
  40. Hechos 21:40With the commander’s permission, Paul takes his place on the stairs, motions for silence, and begins speaking directly to the people in Hebrew (or Aramaic), the local language the crowd understood best.

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