Deuteronomio 28

VBL · Chapter 28/34

1Si realmente obedeces lo que el Señor tu Dios te dice, y sigues cuidadosamente todos sus mandamientos que te doy hoy, entonces el Señor tu Dios te pondrá en lo alto, por encima de todas las naciones de la tierra.

2Tendrás todas las siguientes bendiciones y aún más, si haces lo que el Señor tu Dios dice.

3Serás bendecido cuando estés en la ciudad; serás bendecido cuando estés en el campo.

4Serás bendecido con muchos hijos. Serás bendecido con buenas cosechas. Serás bendecido con ganado: tu ganado tendrá muchos terneros, y tus ovejas tendrán muchos corderos.

5Serás bendecido con mucho pan.

6Serás bendecido dondequiera que vayas y en todo lo que hagas.

7El Señor derrotará a los enemigos que vengan a atacarte. Vendrán a ti desde una dirección, pero se dispersarán por siete caminos diferentes.

8El Señor bendecirá tu ingreso y todo lo que hagas. El Señor tu Dios te bendecirá en el país que te está dando.

9El Señor te hará su pueblo santo, como te prometió, si obedeces los mandamientos del Señor tu Dios y sigues sus caminos.

10Entonces todos en la tierra verán que el Señor te ha elegido para ser suyo, y tendrán miedo de ti.

11El Señor te hará muy próspero. Tendrás muchos hijos, tu ganado producirá muchas crías, y tu tierra tendrá buenas cosechas, todo esto en el país que el Señor prometió a tus antepasados que te daría.

12El Señor proveerá de lluvia a tu tierra en el momento adecuado desde su almacén celestial para bendecir todo tu trabajo de cultivo. Prestarás dinero a muchas naciones, pero no necesitarás pedir prestado a ninguna de ellas.

13El Señor te pondrá en el primer lugar, no en el último. Sólo subirás, nunca bajarás, siempre y cuando escuches y sigas cuidadosamente los mandamientos del Señor tu Dios que te doy hoy.

14No te desvíes hoy de ninguna de mis instrucciones. No vayas a adorar a otros dioses.

15Pero si no obedeces al Señor tu Dios siguiendo cuidadosamente todos sus mandamientos y normas que te estoy dando hoy, entonces experimentarás todas las siguientes maldiciones y más:

16Serás maldito cuando estés en la ciudad; serás maldito cuando estés en el campo.

17Serás maldito al no tener pan.

18Serás maldito sin poder tener hijos, ni buenas cosechas, ni tus vacas tendrán terneros ni tus ovejas tendrán corderos.

19Serás maldito dondequiera que vayas y en todo lo que hagas.

20El Señor te enviará maldiciones, haciéndote confundir y frustrar en todo lo que hagas, hasta que seas derribado y mueras rápidamente por el mal que has hecho al abandonarlo.

21El Señor te dará enfermedades infecciosas hasta que te haya borrado del país en el que estás entrando.

22Entonces el Señor te golpeará con una enfermedad que te hará consumir, con una fiebre severa e hinchazón como si te estuvieras quemando, mientras que tus cosechas serán dañadas por la sequía y la plaga y el moho. Estos te atacarán hasta que mueras.

23El cielo sobre ti será como el bronce, y la tierra debajo de ti será como el hierro.

24El Señor cambiará la lluvia de tu tierra en polvo y arena; caerá del cielo sobre ti hasta que seas destruido.

25El Señor hará que tus enemigos te derroten. Los atacarás desde una sola dirección, pero te dispersarás por siete caminos diferentes. Todos en la tierra se horrorizarán con lo que te pase.

26Tu cadáver será alimento para las aves de rapiña y los animales salvajes, y no habrá nadie que los espante.

27El Señor te causará forúnculos como a los egipcios, con hinchazones y costras y sarpullidos que no se pueden curar.

28El Señor te volverá loco y te hará quedar ciego y confundido,

29de modo que incluso al mediodía estarás a tientas como un ciego en la oscuridad. No tendrás éxito en lo que hagas. Serás perseguido y te robarán todo el tiempo, y nadie vendrá a salvarte.

30Te comprometerás a casarte con una mujer, pero otro hombre se acostará con ella. Construirás una casa pero no vivirás en ella. Plantarás un viñedo pero no te beneficiarás de ninguna cosecha.

31Tu buey será sacrificado delante de ti, pero no comerás nada de él. Tu asno será retirado y no te será devuelto. Tus ovejas serán tomadas por tus enemigos, y nadie vendrá a salvarte.

32Tus hijos e hijas serán llevados como esclavos a otras naciones mientras tú miras, y te desgastarás llorando por ellos, pero no habrá nada que puedas hacer al respecto.

33Una nación extranjera de la que nunca has oído hablar se comerá todas las cosechas que tanto te costó cultivar. Serás continuamente perseguido y oprimido.

34Lo que veas te enloquecerá.

35El Señor te causará forúnculos dolorosos que no se pueden curar en tus rodillas y muslos, de hecho, de la cabeza a los pies.

36El Señor te desterrará a ti y a tu rey elegido hacia una nación extranjera de la que ni tú ni tus antepasados habían oído hablar. Allí adorarás a otros dioses, ídolos hechos de madera y piedra.

37Lucirás como un espanto para todas las naciones donde has sido exiliado por el Señor. Se reirán de ti y te ridiculizarán.

38Sembrarás mucha semilla en el campo, pero cosecharás muy poco porque las langostas la destruirán.

39Sembrarás y cuidarás los viñedos, pero no cosecharás las uvas ni beberás el vino, porque serán comidos por los gusanos.

40Tendrás olivos por todo el país pero no tendrás aceite de oliva para usar, porque las aceitunas se caerán pronto de los árboles.

41Tendrás hijos e hijas, pero no los tendrás por mucho tiempo, porque serán llevados en cautiverio como esclavos.

42Nubes de langostas destruirán todos tus árboles y cultivos.

43Los extranjeros que vivan con ustedes se elevarán cada vez más por encima de ustedes, mientras que ustedes se hundirán cada vez más.

44Ellos te prestarán, pero tú no les prestarás a ellos. Ellos serán los primeros y tú serás el último.

45Todas estas maldiciones caerán sobre ti. Te perseguirán y atacarán hasta que mueras porque no has obedecido al Señor tu Dios y no has guardado los mandamientos y preceptos que te dio.

46Serán una evidencia duradera, signos visibles de lo que te pasó a ti y a tus descendientes.

47Por no haber servido al Señor tu Dios con alegría y con una actitud alegre,

48servirás a tus enemigos que el Señor envía a atacarte con hambre, sed, desnudez y pobreza. Él atará un yugo de hierro en tu cuello hasta destruirte.

49El Señor traerá una nación para atacarte desde lejos, desde los confines de la tierra. Se abalanzará sobre ti como un águila, esta nación cuya lengua no entenderás.

50Son una nación despiadada que no respeta a los viejos y no tiene piedad de los jóvenes.

51Se comerán tus corderos y terneros y las cosechas que has cultivado hasta que te destruyan. No te dejarán grano, ni vino nuevo, ni aceite de oliva, ni terneros de tus rebaños, ni corderos de tus rebaños, así que morirás de hambre.

52Asediaran todas las ciudades de tu país, hasta que caigan los altos muros fortificados en los que confías. Asediarán todas las ciudades de tu país que el Señor tu Dios te ha dado.

53Terminarás comiéndote a tus hijos, comerás la carne de los hijos e hijas que el Señor tu Dios te dio, por el asedio y el sufrimiento que te causará tu enemigo.

54El hombre más bondadoso y sensible de entre ustedes se negará a compartir su comida con su hermano, con la mujer que ama y con los hijos que le quedan.

55Se negará a compartir con cualquiera de ellos la carne de sus hijos que se vea obligado a comer porque no tiene otra cosa a causa del asedio y el sufrimiento que su enemigo les ha causado en todos sus pueblos.

56La mujer más amable y sensible de entre ustedes, tan amable y sensible que no iría nunca descalza por el suelo, se negará a compartir su comida, ni a su bebé recién partido, con el marido que ama, ni con su propio hijo e hija.

57Incluso se comerá en secreto al bebés que dé a luz y la placenta, ya que no tiene nada más por el asedio y el sufrimiento que su enemigo les ha causado en todos sus pueblos,

58Si no observas cuidadosamente todas estas leyes escritas en este libro para que puedas mostrar respeto por este glorioso y asombroso Señor tu Dios,

59él traerá sobre ti y tus descendientes desastres increíbles, enfermedades intensas y duraderas, y enfermedades terribles e incurables.

60Él hará caer sobre ti las enfermedades que te aterrorizaban en Egipto, y se quedarán contigo.

61El Señor también les causará todas las enfermedades y dolencias, incluso las que no están registradas en este Libro de la Ley, hasta que seas destruido.

62Ustedes, que han crecido tan numerosos como las estrellas del cielo, acabarán siendo unos pocos, porque no quisieron obedecer lo que el Señor su Dios les dijo.

63De la misma manera que quiso hacerlos prósperos y aumentar su número, ahora los aniquilará y los destruirá. Serán desarraigados del país que han de poseer.

64El Señor los esparcirá entre las naciones de toda la tierra, y allí adorarán a otros dioses, dioses hechos de madera y piedra, de los que ni ustedes ni sus padres han oído hablar.

65No encontrarán ningún lugar para descansar entre esas naciones, ningún lugar propio. El Señor los pondrá ansiosos, con la vista fallida y la mente llena de desesperación.

66Verán su vida pendiendo de un hilo mientras dudan. Tendrán miedo de día y de noche, aterrorizados de no sobrevivir.

67Por la mañana dirán: “¡Ojalá fuera de noche!” y por la noche dirán: “¡Ojalá fuera de mañana!” porque se asustarán por las cosas aterradoras que verán.

68El Señor los enviará de vuelta a Egipto en barcos, a un lugar que no debían volver a ver. Se ofrecerán a la venta allí como esclavos y esclavas para sus enemigos, pero nadie querrá comprarlos.

📖 Chapter study

Summary

This long chapter presents, in extensive detail, the blessings that would come upon Israel for obedience (prosperity, victory, health) and the curses that would come for disobedience (disease, defeat, famine, exile, extreme suffering), forming the rhetorical climax of Moses' entire discourse on the covenant.

Explanation

This chapter serves as the emotional and theological heart of Deuteronomy: it presents, with striking rhetorical force, the real and tangible consequences of choosing between faithfulness and unfaithfulness to the covenant, using vivid and at times shocking language to make sure the seriousness of the decision was fully understood. The disproportionate length of the curses (far longer and more detailed than the blessings) reflects a pattern common to ancient Near Eastern covenant treaties, but it also communicates the gravity of the consequences of abandoning the relationship with God. Tragically, many of these specific curses (siege, extreme famine, exile, dispersion among the nations) would be fulfilled historically in the centuries that followed — both in the fall of the Northern Kingdom to Assyria (722 BC) and in the destruction of Jerusalem by Babylon (586 BC) and later by Rome (AD 70).

Fun facts

  • The horrifying description of cannibalism during an extreme siege (v. 53-57) would be literally fulfilled during the Babylonian siege of Jerusalem, recorded with shock in Lamentations 4:10, and again during the Roman siege of AD 70, documented by the historian Flavius Josephus.
  • The prophecy that Israel would be taken back to Egypt 'in ships' (v. 68) is seen by historians as a remarkably specific prediction that would be fulfilled centuries later, when the Romans sold Jewish prisoners into slavery after the revolt of AD 70, some of them shipped back to Egypt by sea.

Verse-by-verse explanation

  1. Deuteronomio 28:1This block of blessings for obedience — in the city, in the field, in children, in livestock — mirrors point by point the structure of the curses that follow right after. It is a common device in ancient treaties, meant to make clear exactly what is at stake on both sides of the agreement.
  2. Deuteronomio 28:2Announces that the blessings to come are not conditional one by one: they would arrive as a package, all at once, for anyone who obeyed God.
  3. Deuteronomio 28:3The first blessing covers both settings of everyday life: prosperity in the city and prosperity in the countryside alike.
  4. Deuteronomio 28:4Extends the blessing to fertility itself: children, crops, and the young of the herds would all overflow with abundance.
  5. Deuteronomio 28:5Even everyday tools — the harvest basket and the kneading bowl — are included in the promise of blessing.
  6. Deuteronomio 28:6Sums up total protection in a phrase that covers every moment: leaving home or returning to it, blessed either way.
  7. Deuteronomio 28:7Promises a military victory so complete that enemies would attack by a single road but flee scattered in seven different directions.
  8. Deuteronomio 28:8The blessing would even reach the storehouses and every work of the hands, guaranteeing steady material abundance.
  9. Deuteronomio 28:9Reinforces Israel’s special identity: they would be confirmed as a holy people, fulfilling what God had already sworn.
  10. Deuteronomio 28:10Respect from other nations would follow as a direct consequence: everyone would see that God’s name was tied to this people, and they would fear them.
  11. Deuteronomio 28:11Repeats the promise of abundance on three fronts — children, livestock, and crops — in the land promised to the ancestors.
  12. Deuteronomio 28:12Promises rain at the right time and prosperity so great that Israel would lend to other nations, never needing to borrow.
  13. Deuteronomio 28:13Uses the image of “the head, and not the tail” to describe the leading, standout position Israel would hold among the nations for obeying.
  14. Deuteronomio 28:14Closes the block of blessings with the implied condition: all of it depends on never turning aside to serve other gods.
  15. Deuteronomio 28:15Flips the coin: from here on, the same conditions run in reverse — disobedience would bring on all the curses that follow.
  16. Deuteronomio 28:16The first curse mirrors the first blessing: instead of prosperity, a curse would fall on both the city and the countryside.
  17. Deuteronomio 28:17The same household tools once blessed — the basket and the kneading bowl — now appear under a curse.
  18. Deuteronomio 28:18The fertility that was once a blessing turns into a curse: children, crops, and the young of the herds, all put at risk.
  19. Deuteronomio 28:19Repeats the formula of total protection in reverse: cursed both going out and coming in, with no escape at any moment.
  20. Deuteronomio 28:20Describes a state of confusion and widespread ruin in everything the person attempted, a direct result of forsaking God.
  21. Deuteronomio 28:21Threatens ongoing plague, capable of consuming the people even off the very land promised to them.
  22. Deuteronomio 28:22Lists a sequence of diseases and agricultural disasters — fever, drought, blight on the crops — pursuing the people without relief.
  23. Deuteronomio 28:23Uses a poetic image of extreme drought: the sky turns to bronze (no rain) and the ground turns to iron (hard and barren).
  24. Deuteronomio 28:24Instead of rain, the sky would send down powder and dust, a complete agricultural disaster.
  25. Deuteronomio 28:25Reverses the earlier military promise: now it would be Israel fleeing in panic, scattered among the kingdoms of the earth.
  26. Deuteronomio 28:26Describes the ultimate humiliation of defeat: unburied bodies becoming food for birds and wild animals.
  27. Deuteronomio 28:27Threatens painful, incurable skin diseases, recalling the very plagues that struck the Egyptians themselves.
  28. Deuteronomio 28:28Promises mental and physical breakdown: madness, blindness, and inner panic taking hold of the person.
  29. Deuteronomio 28:29Compares the confusion to groping blindly at midday, directionless, under constant oppression, with no one to help.
  30. Deuteronomio 28:30Describes total helplessness: betrothing a wife without consummating the marriage, building a house without living in it, planting a vineyard without harvesting it — everything cut short by others.
  31. Deuteronomio 28:31Continues the list of losses: animals killed or stolen right before their eyes, with no power to stop it or get anything back.
  32. Deuteronomio 28:32Extends the pain to the children: sold or handed over to another people, watched by their own parents, powerless to stop it.
  33. Deuteronomio 28:33Describes total economic exploitation: strangers they have never known consuming the fruit of a whole lifetime’s labor.
  34. Deuteronomio 28:34Sums up the psychological toll of so much suffering: going mad simply from witnessing what their own eyes see.
  35. Deuteronomio 28:35Returns to the theme of skin disease, now incurable from head to foot, with no relief in sight.
  36. Deuteronomio 28:36The threat that the people and their future king would be led away to a nation “which neither thou nor thy fathers have known” anticipates — even before Israel had a king — what would happen centuries later in the Babylonian exile. The text describes in advance a scene that Israel’s history would go on to repeat for real.
  37. Deuteronomio 28:37Describes international public humiliation: Israel would become a byword, a joke, and a proverb among the surrounding nations.
  38. Deuteronomio 28:38Describes agricultural frustration: sowing plenty and reaping little, because locusts would devour most of it.
  39. Deuteronomio 28:39Repeats the pattern with the vineyards: laboring hard but never tasting the wine, because worms would consume the grapes first.
  40. Deuteronomio 28:40The same holds for the olive trees: present everywhere, yet yielding no oil, because the olives would drop before they ripened.
  41. Deuteronomio 28:41Returns to the pain of the children: born in hope, yet destined for captivity, far from their family.
  42. Deuteronomio 28:42Closes the agricultural series with swarms of locusts consuming entire trees and crops.
  43. Deuteronomio 28:43Describes a complete social reversal: the foreigner living among them would rise higher and higher, while the people themselves sank lower and lower.
  44. Deuteronomio 28:44Reinforces that reversal economically: the foreigner would lend to Israel, never the other way around — from leader to dependent.
  45. Deuteronomio 28:45Sums up the reason behind all of it: persistent disobedience to the commandments, pursuing the people until total destruction.
  46. Deuteronomio 28:46Describes the lasting effect of these curses: they would stand as a warning sign forever, including for future generations.
  47. Deuteronomio 28:47Points to the root of the problem: failing to serve God with genuine joy, even in the midst of such earlier abundance and blessing.
  48. Deuteronomio 28:48Contrasts the lost abundance with the new reality: serving their own enemies in hunger, thirst, and utter want, under a heavy yoke.
  49. Deuteronomio 28:49Announces the arrival of a distant, foreign nation, compared to a swift eagle, speaking a language the people could not understand.
  50. Deuteronomio 28:50Describes this invading nation as ruthless, with no respect for the elderly and no compassion for the young.
  51. Deuteronomio 28:51Details the total economic devastation caused by this invasion: nothing would be left of grain, wine, oil, or livestock.
  52. Deuteronomio 28:52Describes the siege of the fortified cities, until even the strongest walls, once a source of confidence, came down completely.
  53. Deuteronomio 28:53The curse of a siege so severe that it would drive families to eat their own children is an extreme image, but it draws on war-curse language found in other ancient Near Eastern treaties. Historically, accounts of city sieges, such as Samaria’s in 2 Kings 6, describe similar scenes of extreme famine.
  54. Deuteronomio 28:54Describes the extreme desperation of the siege: even the gentlest man would grow cruel and stingy toward his own family because of hunger.
  55. Deuteronomio 28:55Takes that cruelty to its most shocking extreme: refusing to share food (implied within the siege’s cannibalism) even with his own relatives, the shortage was that desperate.
  56. Deuteronomio 28:56Repeats the same degradation with the figure of the most refined woman, turned cruel by that same extreme desperation of the siege.
  57. Deuteronomio 28:57Details the horror at its most extreme point: the famine of the siege would break even the most basic family bonds, forcing unthinkable acts.
  58. Deuteronomio 28:58Ties all these curses to a root cause: failing to fear God’s glorious and fearful name, ignoring the written law.
  59. Deuteronomio 28:59Promises extraordinary, long-lasting plagues, striking not only the present generation but future descendants as well.
  60. Deuteronomio 28:60Threatens to bring back specifically the diseases of Egypt, the very affliction the people had once feared so much.
  61. Deuteronomio 28:61Extends the threat to any sickness or plague, even ones not explicitly listed in the law.
  62. Deuteronomio 28:62Contrasts with the promise of multiplication: instead of being as numerous as the stars, they would be reduced to a few, because of disobedience.
  63. Deuteronomio 28:63Describes a painful reversal of God’s delight: just as He once rejoiced to bless and multiply the people, He would now be just as ready to destroy them and uproot them from the land.
  64. Deuteronomio 28:64Announces total scattering among the nations, where the people would end up serving the very idols of wood and stone they had always avoided.
  65. Deuteronomio 28:65Describes the total absence of rest in exile: a trembling heart, failing eyes, and a despairing soul, with no peace to be found anywhere.
  66. Deuteronomio 28:66Life would become uncertain and unstable, a constant threat causing fear day and night, with no confidence in one’s own survival.
  67. Deuteronomio 28:67Describes an anguish so deep that in the morning they would long for evening, and in the evening long for morning, just to escape their own dread.
  68. Deuteronomio 28:68The final curse is the complete reversal of the exodus: returning to Egypt by ship to be sold as slaves, without even finding a buyer — the exact opposite of the liberation that opens the book.

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