Deuteronomio 16

VBL · Chapter 16/34

1Debes guardar el mes de Abib para celebrar la Pascua al Señor tu Dios, porque fue en el mes de Abib que el Señor tu Dios te sacó de Egipto por la noche.

2El sacrificio de la Pascua de tu rebaño o manada debe ser ofrecido al Señor tu Dios en el lugar que el Señor elija.

3No comas pan ordinario con él. Durante siete días debes comer con el sacrificio pan preparado sin levadura, el pan de las penurias, porque tuviste que salir de Egipto con mucha prisa. Así recordarán el día en que abandonaron Egipto por el resto de sus vidas.

4No tendrán levadura guardada en ningún lugar de su país durante siete días. No guarden la carne que sacrifiquen por la tarde del primer día hasta la mañana.

5No sacrifiquen el animal de la Pascua en cualquiera de los pueblos que el Señor su Dios les da.

6El sacrificio de la Pascua debe ser ofrecido por ti sólo en el lugar que el Señor tu Dios elija. Debes hacerlo al atardecer, a la misma hora que salieron de Egipto.

7Cocínalo y cómelo en el lugar que el Señor tu Dios elija. Luego, por la mañana, regresa a tus tiendas.

8Coman pan sin levadura durante seis días, y el séptimo día tendrán una reunión sagrada para honrar al Señor su Dios. No harás ese día ningún trabajo.

9Cuenta siete semanas a partir de la fecha en que comience la cosecha de granos.

10Luego celebra el Festival de las Semanas para honrar al Señor tu Dios dándole una ofrenda voluntaria, dependiendo de cuánto te haya bendecido el Señor tu Dios.

11Celebrarás en presencia del Señor, en el lugar que él elija. Esto los incluye a ustedes, a sus hijos e hijas, a sus esclavos y esclavas, y a los levitas que viven en sus ciudades, así como a los extranjeros, huérfanos y viudas que hay entre ustedes.

12No olviden que una vez fueron esclavos en Egipto, así que tengan cuidado de seguir estos preceptos.

13Celebren la Fiesta de los Tabernáculos durante siete días, una vez que hayan terminado de trillar el grano y de prensar las uvas.

14Disfruten de la fiesta ustedes, sus hijos e hijas, sus esclavos y esclavas, y los levitas que viven en sus ciudades, así como los extranjeros, huérfanos y viudas que hay entre ustedes.

15Celebren esta fiesta durante siete días para honrar al Señor su Dios en el lugar que él elija, porque el Señor su Dios bendecirá toda su cosecha y todo lo que hagan, para que sean realmente felices.

16Todos tus hombres deben presentarse ante el Señor tu Dios en el lugar que él elija tres veces al año: la Fiesta del Pan sin Levadura, la Fiesta de las Semanas y la Fiesta de los Tabernáculos. Nadie debe presentarse ante el Señor sin una ofrenda.

17Cada uno de ustedes debe traer cualquier regalo que pueda, dependiendo de cuánto el Señor su Dios le ha bendecido.

18Elijan jueces y oficiales para cada una de sus tribus en cada pueblo que el Señor su Dios les dé. Deben juzgar a la gente con justicia.

19No perviertan la justicia ni muestren favoritismo. No aceptes un soborno, porque un soborno ciega a los sabios y tuerce las palabras de los verdaderos.

20Hagan siempre lo que es justo y recto, para que puedan seguir viviendo, ocupando la tierra que el Señor su Dios les da.

21No pongas nunca un palo de madera de Asera junto al altar que construyas para el Señor tu Dios,

22y no te hagas un altar de piedra para ídolos, porque el Señor tu Dios aborrece esto.

📖 Chapter study

Summary

Moses details the three annual pilgrimage feasts — Passover, the Feast of Weeks (Pentecost), and the Feast of Tabernacles — at which every Israelite man was to appear at the place God would choose, and commands the appointment of just and upright judges in every city.

Explanation

The three pilgrimage feasts created regular points of national and spiritual unity, bringing Israelites from different tribes and regions together to celebrate, reinforcing a shared identity beyond local tribal boundaries. The repeated command to include 'the Levite, the stranger, the fatherless, and the widow' in the celebrations of each feast (not only in the tithes) shows that communal joy before God was meant to be inclusive, not reserved only for the most economically established families. The final instruction on appointing just judges, with the powerful repeated phrase 'justice, justice shalt thou follow,' directly connects religious faithfulness (the feasts) with social and legal integrity (the judicial system) as two inseparable sides of the same covenant with God.

Fun facts

  • The doubling of the word 'justice' in the Hebrew text ('justice, justice shalt thou follow,' v. 20 — rendered in the KJV as 'that which is altogether just shalt thou follow') is a Hebrew rhetorical device of maximum emphasis, used to highlight the absolute, non-negotiable importance of this principle in Israel's communal life.
  • These three pilgrimage feasts continued to be celebrated centrally in Jerusalem throughout the entire temple period, and are mentioned in the New Testament as occasions when Jesus and the apostles traveled to the city (for example, John 7:2 and Acts 2:1).

Verse-by-verse explanation

  1. Deuteronomio 16:1It opens the festival calendar with the Passover, celebrated in the month of Abib in memory of the night departure from Egypt.
  2. Deuteronomio 16:2The Passover here includes sacrificing from “the flock and the herd,” while Exodus 12 speaks only of one lamb or kid per family. It’s a difference in detail that scholars explain as an expansion of the celebration as it became a national pilgrimage feast, not just a household meal.
  3. Deuteronomio 16:3For seven days, only unleavened bread could be eaten — the “bread of affliction” that recalled the haste of the flight from Egypt, year after year.
  4. Deuteronomio 16:4It reinforces the ban on leaven throughout the whole festival week, and requires that none of the sacrificed meat be kept overnight until the next day.
  5. Deuteronomio 16:5The Passover could not be celebrated in just any local town, unlike other ordinary meals.
  6. Deuteronomio 16:6It had to be sacrificed specifically at the place God chose, at sundown, at the same symbolic hour of the departure from Egypt.
  7. Deuteronomio 16:7After being cooked and eaten at the sanctuary, the people would only return home the next morning.
  8. Deuteronomio 16:8It closes the Passover week with a day of special solemnity, with no work of any kind.
  9. Deuteronomio 16:9It introduces the next festival: counting seven weeks from when the sickle is first put to the standing grain.
  10. Deuteronomio 16:10At the end of those seven weeks comes the Feast of Weeks, with freewill offerings proportional to the blessing received.
  11. Deuteronomio 16:11This festival was meant to be an occasion of shared joy, including family, servants, the Levite, the foreigner, the orphan, and the widow.
  12. Deuteronomio 16:12The recurring reason appears again: remembering they were slaves in Egypt is what justifies keeping these laws carefully.
  13. Deuteronomio 16:13It presents the third festival of the calendar: the Feast of Tabernacles, celebrated for seven days after gathering in from the threshing floor and the winepress.
  14. Deuteronomio 16:14Like the other festivals, this one too was to include the whole vulnerable community — servants, the Levite, the foreigner, the orphan, and the widow.
  15. Deuteronomio 16:15It reinforces that the seven festival days are an occasion for genuine joy, celebrating the blessing of the year’s full harvest.
  16. Deuteronomio 16:16It summarizes the calendar: three times a year every man was to appear before God, always bringing some offering, never empty-handed.
  17. Deuteronomio 16:17The offering varied according to each person’s means, proportional to the blessing God had already given.
  18. Deuteronomio 16:18The command to appoint judges and officers in every town, forbidden to take a bribe because “a gift doth blind the eyes,” lays the foundation for a local justice system independent of central power, something unusual among neighboring peoples of that era.
  19. Deuteronomio 16:19It institutes judges and officers in every town, with the clear instruction never to twist justice or take a bribe, which blinds even the wise.
  20. Deuteronomio 16:20It sums this up with a phrase repeated twice for emphasis: pursuing justice is the condition for living and remaining in the land.
  21. Deuteronomio 16:21The ban on planting a “grove” near the altar of the LORD — a tree or pole tied to the goddess Asherah — is a way of physically separating Israelite worship from the most common Canaanite religious symbols in the region.
  22. Deuteronomio 16:22It closes the chapter by forbidding the setting up of sacred stone pillars near the altar, a practice God hates because of its association with pagan worship.

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