1 Reyes 3

VBL · Chapter 3/22

¹Aconteció que Salomón hizo una alianza matrimonial con el Faraón de Egipto. Se casó con la hija del faraón y la llevó a vivir a la Ciudad de David hasta que terminó de construir su palacio, el Templo del Señor y las murallas que rodeaban Jerusalén.

²Sin embargo, en aquellos días el pueblo seguía sacrificando en los altares porque aún no se había construido un Templo para honrar al Señor.

³Salomón demostró que amaba al Señor siguiendo las instrucciones de su padre David, excepto que sacrificaba y quemaba ofrendas en los altares.

⁴El rey fue a Gabaón para sacrificar allí, pues era el lugar alto más importante. Salomón presentó mil holocaustos en el altar de ese lugar.

⁵El Señor se le apareció a Salomón en un sueño en Gabaón. Dios le dijo: “Pide lo que quieras”.

⁶Entonces Salomón respondió: “Le mostraste a tu siervo David, mi padre, un gran amor fiel porque vivió su vida ante ti con fidelidad, haciendo lo correcto y comprometido con los principios. Has seguido mostrando este gran amor incondicional dándole un hijo para que se sentara en su trono hasta el día de hoy.

⁷“Ahora, Señor Dios, me has hecho rey en lugar de mi padre David. Pero soy como un joven inexperto que no sabe qué hacer.

⁸Yo, tu siervo, estoy aquí en medio de tu pueblo elegido, un gran pueblo que es tan numeroso que no se puede contar.

⁹Así que, por favor, dame una mente receptiva para poder gobernar bien a tu pueblo, entendiendo la diferencia entre el bien y el mal, porque ¿quién puede gobernar a este difícil pueblo tuyo?”

¹⁰El Señor consideró que lo que Salomón pedía era bueno.

¹¹Así que Dios le dijo: “Como pediste esto, y no pediste una larga vida, ni riquezas, ni la muerte de tus enemigos, sino que pediste entendimiento para saber lo que es correcto,

¹²te estoy dando lo que pediste. Te estoy dando una mente sabia, con un entendimiento de lo que es correcto, más que cualquier otro antes de ti o después de ti.

¹³También te estoy dando lo que no pediste, riqueza y estatus, tanto que ningún rey se comparará contigo durante toda tu vida.

¹⁴Y si sigues mis caminos, guardando mis leyes y mis mandatos, como hizo tu padre David, te daré una larga vida”.

¹⁵Entonces Salomón se despertó y se dio cuenta de que había tenido un sueño. Volvió a Jerusalén y se puso delante del Arca del Pacto del Señor y presentó holocaustos y ofrendas de paz, y celebró un banquete para todos sus funcionarios.

¹⁶Más tarde, dos prostitutas vinieron al rey y se presentaron ante él para ser juzgadas.

¹⁷Una de las mujeres tomó la palabra y dijo: “Si le place a Su Majestad: Comparto casa con esta mujer. Tuve un bebé mientras ella vivía en la casa.

¹⁸Tres días después del nacimiento de mi bebé, esta mujer también tuvo un bebé. Estábamos juntos; no había nadie más en la casa, sólo nosotros dos.

¹⁹Durante la noche, el hijo de esta mujer murió porque ella se volcó sobre él.

²⁰Ella se levantó en medio de la noche y tomó a mi hijo de mi lado mientras yo dormía. Lo puso junto a ella para abrazarlo, y puso a su hijo muerto junto a mí.

²¹Cuando me levanté por la mañana para amamantar a mi hijo, vi que estaba muerto. Cuando lo miré de cerca a la luz me di cuenta de que no era mi hijo”.

²²La otra mujer argumentó: “¡No! Mi hijo es el que está vivo. Tu hijo es el que está muerto”. La primera mujer objetó: “¡No! Tu hijo es el que está muerto. Mi hijo es el que está vivo”. Siguieron discutiendo delante del rey.

²³El rey intervino diciendo: “Así que esta mujer dice: ‘Mi hijo es el que está vivo. Tu hijo es el que está muerto’, mientras que la otra mujer dice: ‘No, tu hijo es el que está muerto. Mi hijo es el que está vivo’”.

²⁴“Tráiganme una espada”, ordenó el rey. Y le trajeron una espada.

²⁵“Corten al niño que está vivo en dos, y denle la mitad a una mujer y la otra mitad a la otra”, ordenó.

²⁶Pero la mujer cuyo hijo estaba vivo le tenía tanto amor de madre que le gritó al rey: “¡Por favor, Su Majestad, dale el niño! No lo mates”. Pero la otra mujer dijo: “¡No será mío ni tuyo, córtalo en dos!”.

²⁷El rey dio su veredicto. “Dale el niño que está vivo a la primera mujer”, ordenó. “Por ningún motivo lo mates, pues ella es su verdadera madre”.

²⁸Cuando todos en Israel se enteraron del veredicto que había dado el rey, sintieron un gran respeto por él, porque reconocieron la sabiduría que Dios le había dado para juzgar correctamente.

📖 Chapter study

Summary

Solomon, in a dream at Gibeon, asks God for wisdom to govern rather than wealth or power, and God grants him both wisdom and riches. He then demonstrates this wisdom by judging the case of the two mothers disputing a baby.

Explanation

This is the defining portrait of Solomon's reign: his fame for wisdom is born from a conscious choice to prioritize discernment over personal gain. The judgment of the two women became a universal symbol of wise justice — Solomon had no way of knowing who was lying, but he recognized that true motherly love would reveal itself through willingness to give up the child to save her. The practical lesson is that genuine wisdom often comes from understanding human nature and people's hearts, not just from rules and laws.

Fun facts

Gibeon, where Solomon had the dream, was still a 'high place' for sacrifice before the temple was built, a practice tolerated during this transitional period even among kings faithful to God.
The phrase 'understanding heart,' used in Solomon's request, is literally 'a hearing heart' in Hebrew — suggesting that biblical wisdom is tied to the ability to listen well before judging.

Verse-by-verse explanation

1 Reyes 3:1Solomon seals a political alliance by marrying Pharaoh’s daughter, king of Egypt, and brings her to Jerusalem while he is still finishing his palace, the Temple, and the city wall.
1 Reyes 3:2The high places were local shrines, built on hills and elevated spots, used for sacrifice before the Temple existed — at this point they were still tolerated, even by kings considered good. Later, once the Temple is finished, continuing to use the high places starts being counted as a failing, even for the most praised kings.
1 Reyes 3:3Solomon loved God and followed in David’s footsteps, but the text notes a qualification: he still offered sacrifices and burned incense at the high places — because the Temple did not exist yet.
1 Reyes 3:4A thousand animals sacrificed in a single session is a figure meant for display, the kind ancient Near Eastern kings used to show off power and devotion at the same time. It is not necessarily an exact count, but a way of saying that Solomon began his reign in grand style.
1 Reyes 3:5At Gibeon, God appears to Solomon at night in a dream, and makes an open offer: “Ask what I shall give thee.”
1 Reyes 3:6Solomon begins by giving thanks: God was kind to David because he walked in faithfulness and righteousness, and because of that gave him a son to sit on the throne, which is happening right now.
1 Reyes 3:7Solomon describes himself as a child who still does not know how “to go out or come in” — a humble way of saying he feels unprepared to govern.
1 Reyes 3:8Solomon notes that he is in the midst of an enormous people, chosen by God, too many even to count.
1 Reyes 3:9Solomon’s request is not for intelligence in general, but for discernment to judge — the most concrete and most demanded function of an ancient king was settling disputes between his subjects. That is exactly what the story of the two mothers, right after this, puts to the test.
1 Reyes 3:10God is pleased with Solomon’s request — not riches, not vengeance, but wisdom to judge well.
1 Reyes 3:11God acknowledges what Solomon did NOT ask for: not long life, not riches, not the death of his enemies — only understanding to do justice.
1 Reyes 3:12God grants exactly what was asked: He gives Solomon a heart so wise and understanding that no one before or after him will ever equal it.
1 Reyes 3:13Besides the wisdom he asked for, God adds wealth and honor as a bonus, promising that no king will ever compare to Solomon as long as he lives.
1 Reyes 3:14The promise comes with a condition: if Solomon walks in God’s ways as David did, he too will have a long life.
1 Reyes 3:15Solomon wakes up and realizes it was a dream; he returns to Jerusalem, stands before the ark, offers sacrifices, and holds a feast for all his servants.
1 Reyes 3:16Two women, prostitutes, come before the king with a dispute to settle — the setting for Solomon’s most famous judgment.
1 Reyes 3:17One of them explains: they live in the same house, and she gave birth while living there with the other woman.
1 Reyes 3:18Three days later the other woman also had a baby; they were alone in the house, with no one else present.
1 Reyes 3:19The other woman’s son died in the night because she lay on top of him by accident.
1 Reyes 3:20She got up in the middle of the night, swapped the dead child for the other woman’s living child while the mother slept — and kept the living one for herself.
1 Reyes 3:21In the morning, when she went to nurse him, the first woman found the child dead; but looking closely in the light of day, she saw that it was not the son she had given birth to.
1 Reyes 3:22The other woman denies everything: she says the living one is her son and the dead one is the other’s — and the two argue in front of the king without reaching an agreement.
1 Reyes 3:23The king sums up the dispute: one says the living child is hers and the dead one is the other’s; the other swears the opposite.
1 Reyes 3:24Solomon asks for a sword to be brought — the first step of the test that will reveal who the real mother is.
1 Reyes 3:25With no documents, tests, or reliable witnesses, the only way to find the true mother was to watch the reaction to the threat of cutting the child in two. Whoever truly loves gives up custody to save the child’s life, and this story becomes a showcase for Solomon’s wisdom right at the start of his reign.
1 Reyes 3:26The true mother, her heart aching for her son, begs that he not be killed and would rather give him to the other woman; but the false one says, “Let it be neither mine nor thine, but divide it.”
1 Reyes 3:27Solomon gives the verdict: give the living child to the woman who pleaded for his life, because that reaction proves she is the true mother.
1 Reyes 3:28All Israel hears about this judgment and comes to fear the king, realizing that there was wisdom from God in him to do justice.